为什么美国大学要“浪费”两年时间学通识？

现如今美国大学普遍实行通识教育的模式，课程包含人文、社会和自然三大领域的知识。为什么美国大学要“浪费”两年时间学通识？今天就给出大家答案。

美国大学为什么要“浪费”两年时间学通识？

通识教育会使不同学科、不同专业的学生拥有革命般的友谊，因为通识课程给了学生们一个打破年级及专业的限制，一起学习的机会。

所以，在上这类课程的时候不要奇怪身边坐着的同学来自于哪个专业和学科，很有可能你会在上课时遇到学习犯罪心理学的大四学长。

此外，这样的设置不会过早的强迫学生们定型。学生们可以在大一大二的时候能充分接触到各个学科，对于各个学术领域也都会具备基础知识，从而提升学生们的批判性思维能力，然后在大三的时候，可以根据自己的兴趣爱好或未来的就业方向来决定自己的专业。

通识教育对“双申党”的挑战

通识教育体现在具体的实操上就是美国大学设置的通识课程——General Education(GE)。有很多同学在把英美院校做对比的时候会表达出对“通识课程浪费两年时间”的担忧，但根据我们的经验，比所谓的“浪费时间”更容易难住双申党的其实是通识教育对于“文理兼修”的要求。

通常来说，GE会分为这么几大类——

自然科学与实验、社会与行为科学、人文与艺术、语言、数理逻辑推理、写作与批判性思维。

看到这里，IB体系的同学应该已经感觉到一丝熟悉了，没错，这种选择模式意味着你一旦有偏科现象，就会非常痛苦。而很多中国学生恰恰会有偏科的问题，尤其是主申英国的同学，英国的申请要求不需要全面开花，专攻某一个专业即可，所以有大量偏科（尤其是偏理工科）的学生，他们往往会非常头疼于人文类课程和写作类课程。

不过，不同学校对于GE的必修要求是不同的，有些学校对文科类要求很重，而在理工科院校可能比重就会比较轻一些，举两个比较有代表性的例子——

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以必修课多闻名，哥大特色的核心课程（core curriculum）包括——一年的当代文明（CC），一年的文学与人文（Lithum），音乐与人文（Musichum），艺术与人文（Arthum），两门全球核心课程（来自世界各地的人文课程，比如东亚研究），两门体育（需要通过一个游泳测试），两个科学要求，还有一门科学研究课，一门大学写作课。

（详细要求可戳☞https://undergrad.admissions.columbia.edu/academics/college/core）

仅看课程列表就已经可以感受到文科类课程的比重是非常大的，对于偏科理工科的同学来说，哥大的核心课程基本上可以用“魔鬼”来形容。

✅ 偏理科生红榜：麻省理工学院

MIT的GE共有六大类，其中科学核心课程（Science core）、实验室要求（Laboratory requirement）和REST要求（Restricted in Science and Technology requirement）对理工科学生来说都没有太大的困难，剩下的三大类：

✪ HASS要求：只要求选修3-4门人文、艺术和社会科学科目（选择非常丰富，其中还不乏有计算机和社会、科学技术和社会这样的理工科专业与社会科学的融合课程）；

✪ 沟通要求：四门沟通密集型课程，其中至少两门与专业相关（也就是可以四门都与专业相关）；

✪ 体育要求：至少四门体育课。

（详细要求可戳☞http://catalog.mit.edu/mit/undergraduate-education/general-institute-requirements/）

对比同为全美排名第二的哥大，MIT的GE要求理科生看了真的梦里都笑醒啦！

通识课程虽然不是专业课，重要程度却完全不亚于专业课，如果不能完成GE课程的要求，即使专业课全A，也无法拿到毕业证。所以我们在进行school research的时候，也应该把GE要求作为一个重要项去考察。

什么是通识教育？

现如今美国大学普遍实行通识教育的模式，课程包含人文、社会和自然三大领域的知识，学生在进入大学之后，通过前两年的学习，广泛的探索不同领域的知识，从中找到自己的学术兴趣。

然而，通识教育并非起源于美国，而是源于古希腊的自由教育，指的是非专业性、非职业性的高等教育。

通识教育的核心在于培养人的整体素质，而并非某一领域的专业技能，强调整合不同领域的专业知识，重视培养人的思维方法以及洞察力，强调对不同文化的了解，同时也重视学生情志的培养。

自20世纪开始，通识教育才逐渐成为欧美大学的必修科目。P.S.补充一点，随着我们国家推动素质教育政策，上世纪90年代，中国很多大学开始借鉴美国的经验，推行通识教育计划。

美国大学奉行什么样的通识教育？

在大多数人的理解中，大学的课程只有专业课和选修课之分。选定一个特定的专业，然后学习领域内的知识，比如持续不断地学习工程类、商科类、计算机类的知识等等。但这样地操作就有可能导致学生尽管很好地掌握了这些专业知识，但却因学术分科太过专门、知识被严重割裂等问题，致使他们无法顺利地与社会接轨。

为了避免该情况的发生，这时，通识类课程应运而生。

一般，美国的大学课程设置分成了三类：

• 专业课「major requirement」

• 选修课「elective course」

• 通识教育课程「general education requirement」

这就意味着即使你选择了工程类的专业，但你依然需要同时学习文学、英语、社会科学等科目，而这类课程即为通识课程，目的在于打造系统化、全面发展的人才。

通识教育体系设有什么课程？

不同的学校有不同的分类，但美国大学的通识教育体系基本上可以划分为9大类：

写作：主要教授学术类写作的基本纲要，包括如何立论点，引论证，找证据，得结论等。

专业写作：教授更高级的写作技巧，常常与专业课相结合，提升学生在专业领域方面的阅读和分析能力，从根本上避免了空有一肚子知识，但没有整合和分析写作的能力。

西方文化研究：涉及欧美的文化和历史，对于美国人和留学生来说，不管从事什么行业，总得知道脚下这片土地的由来吧。

少数文化：指的是非西方文化的研究，包括亚洲、非洲、大洋洲等等。

人文与艺术：这类的课程通常比较靠近艺术方面，涉及面很广，比如音乐史、作品赏析、文学作品研究等等。

语言：大部分学校会开设各个语种的课程，常见的有法语、德语、西班牙语、日语等等。

数理逻辑：偏理科方向，涉及数学、物理、编程、统计学等方面的专业知识。

社会与行为科学：包括心理学、人类研究、经济学、社会学等学科。

自然科学与技术：涉及物理、化学、生命科学、天文地理等大方向的内容。

可以看出，部分学科是交叉的，而且与其他专业课知识相重合。

P.S.在美国大学的实际课程设置和教学目标中，liberal education 和 general education 是两个不同的概念和两种不同的课程。Liberal Arts Education是以人文素质为目标的教育，即自由之人所需要的智识能力和素养，所以 liberal education 可以译为人文教育或博雅教育；而 Liberal Education 是 general education 的一部分，即最灵魂部分。文理学院就可以说成是提供的博雅教育，而哈佛、哥大、芝大等推行的就是通识教育，不适合说成提供博雅教育。

美国本科通识的主要特点有：

1、美国本科通识教育强调培养学生的学习兴趣和学习能力，希望学生主动的去学习而不是被动的消化知识，由于大部分美国本科学校采取小班教学，班级人数少利于老师有效的指导学生，学生因为也能得到更多的训练；并在老师的指导下自主安排学习和研究时间，自主选择学习题目。

2、美国本科通识教育重视学生基本技能的训练，美国通识教育强调写作的反复训练，越来越多的跨国公司CEO认为经过通识教育的毕业生有着更强的写作能力以及语言表达能力。  

3、美国本科通识教育注重学生对全球文化、非本土文化的理解，目的使学生具备更开阔的全球视野，提供处理问题和看待文化的新视角、新思路。

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